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Sonido y audio  Uploading ....IntroducciónExisten muchos formatos de sonido que podemos emplear. Muchos de ellos tienen su aplicación en dispositivos específicos, pero otros pueden ser reproducidos en múltiples plataformas. Veremos en esta sección información sobre los distitos formatos disponibles.
Como sabemos, el sonido se propaga a través de ondas, por lo que los archivos que contienen audio contienen información para que puedan "crearse" dichas ondas al momento de la reproducción. De hecho, podemos utilizar algunos programas para visualizar toda la secuencia de ondas de un sonido.
Archivos WAVSe trata del formato más básico de audio que analizamos sobre Windows. Se define como un archivo de onda, y tiene la ventaja de ser muy rico en información, pero el inconveniente de ocupar mucho espacio al ser guardado, ya que almacena cada detalle de la secuencia de la onda que ha de reproducirse. Por su tamaño, sería imposible en la práctica utilizar este formato en forma masiva, por ejemplo en reproductores portátiles o caseros.
Archivos MP3.Basado en el formato MPEG 1 y 2, hacen uso del layer (capa) 3 de dichos formatos para almacenar audio. Es un formato de sonido comprimido. O sea se codifica mediante un codec, para "recortar" secciones que no son audibles por el oído humano y conservando gran parte de las que sí somos capaces de oír. De este modo puede disminuírse considerablemente el tamaño del archivo con una calidad aparentemente igual a formatos más puros. Esta relación ronda en un radio de 11:1 en una tasa aceptable de codificación.
Ogg-VorbisBajo un proyecto iniciado en 1998, se trata de un formato de audio libre y gratuito. Esto significa que se reducen notablemente los costos de empleo de archivos o reproductores que soportan el formato. Tiene un aceptable soporte de software y poco a poco también en hardware. Su eficiencia en relación calidad/tamaño es muy aceptable e incorpora funciones muy avanzadas, como la inclusión de hasta 255 canales de audio. Sus desventajas pasan por un mal desempeño al trabajar con bitrates altos, a partir de 160kbps, aunque algunas soluciones planteadas parecen corregir este problema en algunos casos. Este formato emplea más recursos de hardware que el formato MP3.
Musepack (MPC)Aunque no es un formato de audio tan difundido ni cuenta con tanto soporte como los anteriores, se trata de un sistema bastante efectivo. Es gratuito y "suena" bien en bitrates altos. Lamentablemente no cuenta con demasiado soporte de software ni hardware, por lo que sus perspectivas de uso no son tan amplias como en los formatos mencionados antes.
Windows Media Audio (WMA)El actual codec de audio de Windows Media. Es una tecnología propietaria aunque va teniendo amplia difusión y soporte de software y hardware. Está orientado a la realización de streaming empleando bitrates bajos y medios. Ha sufrido modificaciones frecuentes, desde su primera versión (WMA7) incorporando tecnologías y funciones avanzadas. Por ejemplo, puede trabajar en múltiples canales de audio.
Real AudioFormato propietario de RealNetworks. Pensado para realizar streaming, actualmente no cuenta con tanta difusión como el MP3 o WMA.
FLACCodec libre de audio sin pérdida. Suele generar un archivo más voluminoso que otros, pero la promesa de ser un formato "sin pérdidas" lo hacen el preferido por muchos usuarios que se inclinan por la calidad del sonido final. Su uso es libre y gratuito.
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