Apendice 3 - Estructura de directorios o carpetas

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La información en un disco ha de estar ordenada. Y ese órden no es el mismo en todos los sistemas operativos.

Comunmente se habla de estructura de directorios, o árbol de carpetas, etc, para definir el ordenamiento de las carpetas bajo un determinado sistema. Veremos en esta sección algunos ejemplos, y cómo podemos sacar ventaja de esto.

Todos los discos (internos o extraíbles) tienen que tener un formato en el cual guardar los datos. Pero aunque un disco esté listo para guardar información, necesitamos organizarlo. Una manera apropiada de hacerlo es creando carpetas. Las carpetas nos permiten organizar la información según algún criterio: nombre del propietario, tipos de documentos, etc. 

Cuando instalamos un sistema operativo en nuestra computadora, éste crea un conjunto determinado de carpetas para que su funcionamiento también sea adecuado. De esa manera, habrá un mejor control en el momento de trabajar con programas y archivos.

Una carpeta es una división lógica en un medio de almacenamiento. Anteriormente se usaba el término DIRECTORIO para referirnos a estas divisiones, pero con la aparición de sistemas operativos con interfaz gráfica, el término fue modificándose, al comenzar a trabajar con objetos. 

Una carpeta no ocupa espacio en el disco por sí misma, son los archivos que contenga lo que dictará su tamaño. Aun así, para la creación de cada carpeta, el sistema operativo tiene que registrar sus datos, por lo que en un sentido más real, algo de espacio (casi imperceptible) se emplea para el registro de las carpetas.

Una carpeta puede presentar tres posibilidades: 1- Contener archivos, 2- Contener más carpetas o, 3- Estar vacía.

Como dijimos, todos los sistemas operativos organizan documentos y programas (y sus dependencias) en carpetas. Pero cada uno de ellos lo hace de manera diferente. Podemos analizar la estructura de las carpetas como si de un árbol se tratara. Observando detenidamente, veremos que la representación de las carpetas en el disco duro, se parece a la de un árbol genealógico.

En Windows se usa el símbolo \ para representar carpetas o directorios. Cuando en una ventana vemos una dirección que dice: G:\fotos indica que estamos en la carpeta fotos del disco G

La estructura de carpetas básica de Windows es la que se muestra en la siguiente imágen, donde el Escritorio es la raíz del sistema. ¿Identificas los 4 elementos principales o ramas que se desprenden del escritorio?

En cierta forma, las ramas principales en un sistema de archivos Windows es fácil de visualizar y abarcar. Otros sistemas son un poco más complejos. A modo de ejemplo, la siguiente imágen muestra las ramas principales de un sistema Linux:

Además de ser más extendido, en este caso la raíz no es el escritorio, ya que este no es parte esencial del sistema. El escritorio se encuentra (de haberlo) en una carpeta dentro del directorio Home, en la carpeta de cada usuario.

Cuando usamos ventanas al navegar por las carpetas, podemos usar los botones de navegación para desplazarnos hacia atrás y  adelante dentro del árbol de directorio, o también subir de nivel. De hecho, cuando navegamos por el sistema, estamos navegando por el árbol de directorios. El nivel más alto que podemos alcanzar cuando usamos el botón marcado en verde en la siguiente ilustración, es el escritorio. No podemos encontrar un nivel superior en sistemas Windows.

Si queremos visualizar la estructura de directorios en nuestro sistema Windows, puedes usar el botón que dice Carpetas en dicha ventana.