Ahora podemos hablar de un sistema funcional, cuando tanto el hardware como el software están presentes, trabajando relacionados. Estos dos bloques de la arquitectura de la PC componen un sistema funcional y trabajan uno en dependencia al otro, ya que determinado hardware está concebido para cierto tipo de software y viceversa, en muchísimos casos.

Componentes principales de hardware.

Cuando analizamos la arquitectura moderna de las computadoras, determinamos algunos componentes que son fundamentos dentro del esquema de hardware. Nos referimos a dispositivos que no pueden faltar dentro de una PC para que esta sea integral mirando desde el apartado del hardware, componentes que permiten realizar los procesos básicos imprescindibles del trabajo de una PC. Estos elementos son tres, más allá que existen tendencias para modificar la manera como estos dispositivos trabajan en la actualidad.

Procesador. Es el encargado de realizar todos los procesos lógicos y matemáticos de la computadora. Todas las órdenes y procesos se canalizan a través de este pequeño componente que le da vida al sistema, y comunmente se lo compara con el ''cerebro'' de la computadora

Memoria. Trabaja en íntima relación con este último, para cargar los datos necesarios que permiten ser procesados. La disponibilidad de memoria está relacionada con la velocidad de proceso de un equipo, ya que permitirá la carga y consiguiente proceso en bloques de la información a procesar, sean estos programas o datos del usuario.

Disco duro. Es donde toda la información está guardada, principalmente el sistema operativo, los programas de aplicación y los datos del usuario. Cada vez que trabajamos en el proceso de datos, en primera instancia dichos datos son extraídos de este dispositivo. Los sistemas operativos actuales, por ejemplo, dado su gran tamaño, y por necesidades internas de estos, están instalados en este dispositivo, por lo que lo hace importante en el funcionamiento de una PC.

Dentro de Software, podemos realizar distintas clasificaciones. Veremos primeramente los sistemas operativos, el cual “domina” el equipo en el que trabajamos.

El sistema operativo es un conjunto de software (programas, instrucciones) encargados de administrar y compartir recursos, así como coordinar todas sus funciones de una computadora. Entre las funciones principales de una computadora, encontramos:

• · Administrar los recursos de hardware para lograr tareas específicas (imprimir, ver información correcta en pantalla, etc)
  
• · Resolver conflictos.
  
• · Ofrecer una manera amigable de trabajar con la computadora.
  
• · Interactuar entre el equipo y el usuario.
  

Este último punto nos ilustra que el sistema operativo funciona en cierta manera como un intérprete entre la computadora y el usuario. A decir verdad, la computadora utiliza un “lenguaje, o idioma” que no es el mismo que el nuestro. Eso es comprensible porque se trata de una máquina que procesa datos electrónicos. Por lo tanto el sistema operativo tiene que interpretar dicha información para hacerla entendible a nuestro lenguaje. Cuando miramos una pantalla y leemos información, podremos analizar ahora, que ha habido un complejo proceso de “traducción” en medio, que lo que leemos es fruto de la interpretación de un conjunto de programas sobre ciertos datos suministrados electrónicamente.

Existen muchos sistemas operativos. Muchos de nosotros estamos acostumbrados a Windows, el cual es un sistema propietario y comercial. Otros sistemas son:

• · DOS Un sistema muy usado en la década de 1980, no disponía de ventanas, y casi no existía gestión de ratón. Las órdenes se daban mediante comandos escritos a través del teclado.
  
• ·         OS/2 Un sistema desarrollado por IBM muy avanzado en su época
  
• · UNIX Un sistema muy potente, usado en equipos que requerían gran poder de procesamiento. Se trata de un sistema que originalmente no disponía de entorno gráfico, pero sí multiusuario.
  
• · MacOS Sistema operativo propietario, usado en los equipos Apple.
  
• · Linux Sistema basado en Minix, una versión de Unix, muy popular hoy en día. Promueve el código abierto y tiene su principal (aunque no exclusiva) aplicación en servidores web
• Windows: (ver apéndice)