Una imágen es una representación gráfica de un objeto, escena, idea u otro mensaje que se quiera representar en forma visual. Existen numerososo tipos de imágenes, y se pueden clasificar según varios lineamientos. Entre otras, podemos referirnos a fotografías, ilustraciones, gráficas, iconos, formas y otras entre las numerosas formas de imágen.
Clasificación por tipo.
En diseño gráfico basado en computadoras y a modo general, podemos encontrarnos con dos grandes grupos de imágenes:
Imágen Vectorial:
es una imagen digital formada por objetos geométricos independientes (segmentos, polígonos, arcos, etc.), cada uno de ellos definido por distintos atributos matemáticos de forma, de posición, de color, etc. [Referencia] Imágen de mapa de bits: Es una imágen basada en una "rejilla" de pixels, una imágen rasterizada, en la que cada pixel tiene asignado un color, y está definido por un número determinado de bits. Es el tipo de imágen que más acostumbrados estamos de ver, y tiene el problema que presenta un aspecto desmejorado al redimensionar o agrandar por zoom.
Medidas y resolución.
La unidad de medida que usamos para las imágenes durante su composición suele basarse en pixeles. Por ejemplo, 800 x 600 px significa que una imágen posee 800 pixeles de ancho por 600 de alto. Igualmente, podemos trabajar en unidades del sistema métrico para composiciones que serán impresas, como el centímetro. Pero la primera forma de medir es la más correcta para referirnos a sus medidas reales.
La resolución de la imágen determina su calidad. Está basada en la cantidad de pixeles que posee por pulgada o medida equivalente. Generalmente encontramos la medida PPP que se refiere a Puntos por Pulgada. A mayor resolución (puntos por pulgada) más clara y fiel será la imágen, y más podremos ampliarla sin cambios aparentes. A menor PPP la imágen tendrá un aspecto "recortado" o "pixelado" al ser agrandada en pantalla, o impresa.
Editores gráficos.
Exitsten programas especializados para trabajar con imágenes, desde visualizadores y organizadores, hasta autenticos editores gráficos. La siguiente tabla muestra algunos de estos.
| Programa | Notas |
| Paint | Programa básico de dibujo para Windows. Limitado en cuanto a funciones |
| PhotoShop | Programa editor de gráficos muy potente, un estándar en diseño. Permite trabajar con capas y aplicar un gran número de efectos. |
| Gimp | Variante abierta y gratuita para PhotoShop. También permite trabajar con capas, efectos, y funciona bajo Windows y Linux |
| XnView | Organizador de imágenes. Permite navegar por las imágenes de nuestra pc, y realizar tareas básicas con ellas. |
| Picasa | Organizador de imágenes que se ha popularizado recientemente, y que permite además subir imágenes a álbumes web. |
Durante el curso analizaremos algunos de estos programas, pero por cuestiones de tendencias y uniformidad de recursos, analizaremos algunos editores que permiten que trabajemos directamente desde la web, con aplicaciones basadas en flash.
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