Sistemas operativos

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En nuestros tiempos contamos con sistemas operativos variados, y sus avances son sorprendentes en capacidad y posibilidades. En lo que se refiere a sencillez de uso dirigido a los usuarios también podemos notar que se aplicación es importantísima, reduciendo los tiempos de aprendizaje de quienes usan computadoras cada vez más.

Podemos clasificar a los sistemas operativos de muchas maneras. Para los fines prácticos de este curso, usaremos dos clasificaciones. Una teniendo en cuenta la cantidad de tareas que puede realizar simultáneamente, y otra según la capacidad de gestionar distintos usuarios.

Algunos sistemas operativos antiguos solo podían realizar un trabajo por vez. Aunque se podía crear una secuencia de actividades, estas se realizaban de a una por vez, por lo que en cierta manera el trabajo final siempre era más lento. Tal vez el mejor ejemplo de sistema monotarea sea el de MS-DOS, que fue ampliamente difundido en la década de 1980.

Conforme el tiempo pasó y las posibilidades de hardware mejoraron, fueron apareciendo sistemas operativos con capacidad de realizar más de una tarea al mismo tiempo, lo que implica la aparición de sistemas multitarea. Téngase en cuenta que ya en tiempos en que proliferaban sistemas monotarea, se lograron desarrollar sistemas capaces de compartir los tiempos de ejecución de tarea en el núcleo del sistema, algunos de los cuales siguen siendo usados en la actualidad.

Prácticamente todos los sistemas actuales pueden realizar actividades simultáneas, enviar procesos en diferentes planos de ejecución y compartir los tiempos de ejecución del núcleo del sistema y las llamadas al procesador. Windows, MacOS, Linux son algunos ejemplos en este grupo, pero hay muchos más.

Son aquellos sistemas que no hacen diferencia de acceso a los recursos a los usuarios. Todos tienen posibilidades de trabajar libremente en el sistema, hacer cambios y tener los mismos privilegios. Por ejemplo, aunque antiguos sistemas Windows daban la posibilidad de crear usuarios, se considera que hasta la versión Me de dicho sistema, nos encontrábamos ante un sistema monousuario, ya que no existía la posibilidad de crear Administradores o usuarios con privilegios especiales.

A diferencia de los anteriores, estos brindan distintos niveles de acceso a los recursos según el usuario. Generalmente existe al menos un usuario administrador de los recursos, y pueden existir varios usuarios simples, con más o menos privilegios. El ejemplo más clásico en este campo es el de los sistemas basados en UNIX, donde obligatoriamente existe un usuario denominado Root, que es el administrador del sistema, con plenos privilegios, y al menos un usuario adicional para realizar los trabajos comunes. Este sistema ha defendido su existencia basada en este tipo de privilegios, destacando el nivel de seguridad que ofrece, y hasta sistemas modernos se basan actualmente en su propuesta.

Los sistemas operativos no están limitados a las computadoras tradicionales. La proliferación de dispositivos móviles, como celulares inteligentes [smart phones], tabletas electrónicas, libros electrónicos, asistentes personales, etc., ha contribuído al desarrollo, difusión y perfeccionamiento de sistemas operativos orientados a sistemas móviles.

Tal vez podríamos tomar como propuestas interesantes en este campo a Symbian y Windows CE como los primeros ejemplos de sistemas orientados a dispositivos móviles. A medida que los dispositivos incluyen más características, estos sistemas, al igual que los que desarrollados para computadoras tradicionales, también evolucionaron y se perfeccionaron. Además han ido apareciendo nuevos, a medida que se fabrican nuevas firmas.

la siguiente tabla muestra algunos ejemplos de sistemas móviles.

En sistemas de escritorio, Windows y Mac OS solían ser las opciones que tradicionalmente se disputaban el mercado de sistemas operativos orientados a escritorio. La cuestión es que en la actualidad distintos sistemas operativos tienen aplicaciones más fuertes en distintos campos, por lo que la elección de us sistema operativo está relacionada con el uso que se le va a dar al entero sistema. Si bien es cierto que estadísticamente Windows sigue siendo el sistema operativo más usado en forma doméstica, en el campo de los servidores web encontramos una mayor presencia de sistemas Linux. Y así encontraríamos más datos de referencia en cada una de las áreas en la que se usan las computadoras. Lo mismo ocurre con los sistemas orientados a dispositivos móviles. Si bien Symbian es una propuesta casi tradicional en muchas partes del mundo, el amplio crecimiento de Apple con su IPhone y BlackBerry hacen que los sistemas aplicados a dichas propuestas estén creciendo.

El sitio web http://www.w3counter.com/globalstats.php ofrece una interesante estadística de de qué sistemas operativos se han usado mes a mes para navegar páginas web, y como es un uso muy frecuente en casi cualquier dispositivo, nos permite tener una idea general de la escala de uso de los distintos sistemas operativos actuales. La siguiente tabla corresponde a Febrero de 2011