Mensajería instantánea

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El sistema requiere que cada usuario que desea comunicarse disponga de un cliente de mensajería, que procese el protocolo de comunicación establecido por el servidor de comunicaciones. Aun así, existen propuestas que permiten comunicarnos simplemente disponiendo de un navegador web, y en la actualidad proliferan servicios para realizar chats de IM a través de dispositivos móviles.

Estos clientes administran también nuestros contactos, indicándonos quienes están conectados, y quienes tienen un estado de ocupado, ausente o no disponible. De ahí también concluímos que es necesario conocer las ID de contacto de las personas con las que queremos establecer la conexión, y ha de ser mutua la aceptación de contacto para poder conversar.

Los clientes más populares en la actualidad son:

Aunque hubo avances en la mensajería instantánea por los años 70, el programa Talk se utilizó entre 1980 y 1990 en máquinas que corrían UNIX. Sin embargo, fue el sistema IRC (Internet Relay Chat) en 1996 el que permitió las comunicaciones entre máquinas que no fueran UNIX, y de hecho incluso en la actualidad permite comunicarnos sin restricción de sistemas operativos. A partir de este avance, muchos propietarios de servicio de mensajería instantánea han desarrollado sus propios protocolos de comunicación, lo que requiere que instalemos su software (propietario en la mayoría de los casos) para comunicacarnos entre miembros de una misma comunidad.

Desde tiempos recientes, muchos de estos clientes han incorporado la posibilidad de integrar imágen y VoIP (llamadas de voz) a sus comunicaciones, enriqueciéndolas notablemente.