Software

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Llamamos software al bloque lógico de una computadora, generalmente haciendo referencia al conjunto de programas e instrucciones que corren sobre determinado hardware.

La relación del software con el hardware es muy ajustada, ya que todo el software se desarrolla para ser ejecutado bajo ciertas características de hardware (lo que comunmente se indica como Requisitos mínimos de hardware, en las etiquetas de los CD). Esto significa que quienes crean los programas lo hacen teniendo en cuenta los recursos disponibles bajo cierto tipo de equipamiento.

Así como dividimos la arquitectura de una PC en dos bloques principales, podemos considerar dos bloques principales en la estructura del software. Por un lado está el sistema operativo, que es el primer tipo de software que instalamos en una computadora para que esta funcione. Y por otro lado tenemos el resto de los programas, también llamadas aplicaciones. Veremos algo de estas.

El sistema operativo podría considerarse la parte fundamental del bloque Sofware, ya que es el que directamente interactúa entre el hardware y el resto de los programas, y ofrece al usuario las herramientas mínimas necesarias para que el uso del sistema sea efectivo y cómodo.

Es el sistema operativo el que permite que los demás programas puedan ser instalados, y estos programas suelen hacer uso de muchas de las características del sistema operativo para optimizar tiempos de ejecución y recursos optimizados en las ejecuciones de los procesos.

Por las características de este sistema, suele definírsele como Programa Principal de Control. Precisamente, es el que se encarga de controlar los procesos y los recursos tanto a nivel de software como de hardware. Y es el programa principal (aunque es en realidad un conjunto de programas que trabajan en cooperación muy estrecha) porque sirve como base para que puedan instalarse otros programas. De hecho, no podemos instalar programas en nuestra computadora hasta que contemos con un sistema operativo instalado.

Existen muchos sistemas operativos. Puedes ver más información al respecto en la sección correspondiente.

Todos los sistemas operativos presentan alguna herramienta o medio para informarnos la versión exacta que está instalada. Aunque los procedimientos para descubrir el sistema operativo que está instalado en nuestra computadora variará según el caso, hay una manera que estará disponible en prácticamente todos los casos: cuando encendemos la PC. En ese momento, tras realizarse la carga inicial de los procesos elementales de la computadora, cuando el sistema operativo comienza a ejecutarse, normalmente se mostrará en pantalla el nombre y versión del mismo. 

Pero una vez dentro del sistema, también podemos descubrirlo con ciertos procedimientos. Veamos un caso común.

Disponemos de al menos dos procedimientos correctos para realizar esta tarea. La primer opción es hacer clic en Inicio, Ejecutar (en Win7 Inicio, Buscar archivos y programas) y escribir winver. Tras hacer clic en Aceptar veremos un cuadro como el que sigue:

También podemos buscar el icono Mi PC (en Win7 Equipo), hacer clic secundario sobre él y seleccionar Propiedades, lo que nos ofrecerá un poco más de información útil:

En este caso podemos ver los detalles del Sistema (versión de Windows), Los datos del usuario y detalles del equipo (información sobre hardware, como procesador y memoria).

Llamamos así a los demás programas que se instalan sobre el sistema operativo, y que están programados para realizar una tarea específica. Es el uso y variedad de programas lo que convierte a una computadora en una de las herramientas más versátiles del mundo actual. Existen programas para infinidad de usos. Generalmente clasificamos las aplicaciones por su categoría, según el campo que cubran. Por ejemplo, Diseño gráfico, Programación, Navegadores, Programas ofimáticos, etc.

Las aplicaciones están diseñadas para un sistema operativo específico, más allá que mucho software actual está portado a varios sistemas. El programador de aplicaciones ha de tener en cuenta el sistema operativo en el que se va a instalar dicho programa, para tomar en cuenta las características propias de funcionamiento y compatibilidad.

Investiga y trabaja con la computadora que tengas en tu casa, tu computadora personal u otra a la que tengas acceso, y responde: